Batumi (Géorgie) : le Dubaï de la mer Noire

Après ces journées passées à vivre comme des fermiers géorgiens, nous sommes à la recherche d’un peu de confort et de modernité. Batumi nous semble être la ville idéale pour cela.

Située au sud du pays, près de la frontière turque, Batumi est la nouvelle station balnéaire à la mode depuis la perte des plages d’Abkhazie. (L’Abkhazie est une région du nord de la Géorgie ayant fait sécession, avec l’aide du Kremlin, dans les années 1990).

Après quelques heures de route sous des trombes d’eau, nous arrivons à Batumi, ville située sur la côte et entourée de hautes collines verdoyantes. Cette ville est une sorte de Dubaï à la géorgienne : le centre historique est joli et bien mis en valeur et côtoie d’improbables tours futuristes tout à fait réussies. La mer n’est pas extraordinaire, la plage est en galets et l’eau est polluée en raison de la proximité d’un port commercial. Les vagues sont parfois extraordinaires, voire extraordinairement dangereuses (un shore break ravageur).

Shorebreak

Vue vers le nord

...

Ajdarian Katchapuri (et dire que c'est introuvable en France...)

Centre-ville très agréable (mais tout est en toc!)

Vue du port touristique

Avec ses casinos et ses terrasses huppées, la ville attire tout à la fois des Russes matérialistes (qui ont la manie de se photographier à longueur de journée, c’est fatigant), des Turcs déjantés et des Qataris (ou Saoudiens, ou Iraniens?) voilées de la tête aux pieds.

Merci de ne pas rentrer au casino avec ton gun

En somme, la ville est très agréable, le climat méditerranéen y est plaisant mais l’ambiance touristique peut devenir pesante. 

Nous passons à Batumi deux jours très touristiques. De nombreuses activités marrantes et un peu débiles sont proposées à Batumi : téléphérique vers les hauteurs pour prendre une photo, voiturette électrique un peu ridicule, hydro-ULM, jet ski dans les vagues, visite de la ville… En bons touristes, nous essayons tout !

Vue de la ville depuis une colline

La Turquie est à gauche et à la Russie (au loin) à droite!

Dorothée et son mini-scooter électrique (la classe!)

Antoine et son hydro-ULM

Après deux jours de ce régime, nous aspirons à plus de tranquillité et de nature et nous reprenons la route en direction des montagnes géorgiennes de Svanétie, situées tout au nord du pays, à la frontière avec la Russie.

Sur le chemin, nous faisons une halte à Zugdidi qui n’est pas seulement une ville au nom rigolo mais également la grosse ville la plus proche de l’Abkhazie.

Cette ville a gardé les traces des conflits entre la Géorgie et l’Abkhazie : des bâtiments construits à la hâte abritent les nombreux réfugiés géorgiens qui ont du fuir l’Abkhazie. La famille qui nous accueille nous explique avoir du fuir Zugdidi à l’arrivée des troupes russes qui occupèrent et bombardèrent la ville.

Il y a aussi un très joli château (très Downton Abbey) à Zugidi

Curieusement, et à quelques rares exceptions près, nous constatons une fois encore que les Géorgiens ne gardent presqu’aucune rancune envers les Russes : s’ils sont unanimes pour dénoncer la politique du Kremlin, ils déclarent aimer le peuple russe et réservent globalement un bon accueil aux touristes russes qui continuent d’affluer chez eux. Opportunisme ou sagesse ?